J’appréhende toujours un peu la perspective de devoir rester assise une journée entière sur une chaise à écouter quelqu’un parler, prendre des notes, et parfois devoir placer un trait de finesse au bon moment. Cette dernière étape, avouons le, est quasi-obligatoirement zappée: finesse et moi-même ne faisant déjà pas très bon ménage, si le timing doit aussi être le bon, autant abandonner toute idée de briller en société. Lever la patte et répondre brillamment devant une trentaine de paire d’yeux tournés dans la même direction ? Impossible, malgré les quinze ans standards de scolarité silencieuse. Chuis mega-timide. Si si, pour de vrai. 

C’est donc dans une parfaite passivité apparente que j’aborde une journée de « conférence » avec le photographe Ulrich Lebeuf, à Carcassonne, entourée des élèves d’une formation au nom à rallonge qui cause en majeure partie de photo documentaire, et s’adresse donc, vous l’aurez compris, aux couillons d’auteurs en galère dans mon genre: les gens qui prennent des photos, et aussi un vrai boulot à côté pour payer leur toit et leur croûte.

Si j’ai commencé par mentionner mon appréhension sans approfondir, c’est à cause de la faille digressionnelle habituelle. Revenons à nos moutons; placez-en un noir et pas frisé sur une chaise, et observez sa réaction au fil du temps.

20 minutes: première petite sieste.
45 minutes: deuxième petite sieste.
1h30: mal au cul, changement hasardeux de position.
1h50: étude approfondie du tyrannosaure en train de courser un lapin géant de l’autre côté de la fenêtre (certains rabat-joie vous soutiendront que c’était un nuage sans intérêt, ne les écoutez pas).
2h20: manque de nicotine avéré, besoin urgent de se dégourdir les pattes en s’encrassant les poumons.

Reportez maintenant cette analyse tout à fait objective à un cas pratique, par exemple une journée de cours, ou une journée de boulot dans un bureau. Je vous laisse conclure vous-mê… zzzZZZzzzZZzZzzzZzz.

Fort heureusement, Ulrich n’est pas prof, n’aime pas dispenser de cours magistral, et n’est pas là pour enfiler des perles. Ça tombe bien, j’avais pas prévu de faire de cadeau de fête des mères, personne dans la salle non plus apparemment. Il nous montre ses photos en commençant par sa série prise dans le nord de la France, dans le cadre du reportage « Les oubliés de nos campagnes » (vous cliquez et vous lisez et écoutez TOUT, c’est un ordre). J’entrouvre un œil; je l’ai survolé l’année dernière ce boulot, entre deux autres, dans un accès habituel de web-sérendipité accrue. Le sujet me parle pour l’avoir grattouillé du bout du doigt (rappelez vous de Georges).

Ecouter Ulrich parler pendant vingt bonnes minutes de chacune de ses photos me transporte bien plus loin que ce que je pouvais imaginer, et un rouage coincé de ma cervelle de poule en hibernation depuis des années se débloque d’un coup. Putain, ce mec sait raconter une histoire, en mélangeant toutes sortes de cadres, de focales, de lumières, sans se cantonner à une technicité vampirisante. Il fait ce que je n’arrive pas à faire: immersion, beaucoup, longtemps.

Vous voulez rencontrer les gens ? Commencez par faire un tour au bistrot, et buvez des coups. Sans votre appareil photo.

Aussi improbable que ça puisse paraître, on a à peu près la même technique, ce qui me rassure un peu.

N’ayez pas peur de dire « je ». C’est très difficile de faire en sorte que les personnes que vous rencontrez vous oublient, vous et votre appareil photo, au point de vous laisser le champs libre à tout déclenchement. C’est ça qui vous amène à vous affirmer en tant qu’auteur à travers vos images. Vous devez être à la fois très présent et totalement absent. Je ne sais pas comment vous l’expliquer, ça se fait naturellement, ou ça ne se fait pas du tout.

Et voilà, paf dans ta gueule, ramasse tes dents ma p’tite. La voilà la réponse. Enfin, un bout de réponse. Restent encore plein de miettes à ramasser pour faire un beau gâteau (et un beau boulot).

Travaillez avec des focales fixes. Et aérez vos compositions. Au 35, au 28, au 50… Moi, j’aime bien le 35, ça fait des images bordéliques, c’est marrant quand il se passe des trucs dans tous les sens. Rapprochez vous, éloignez vous, marchez, faites des bornes avec l’œil dans le viseur. Décadrez. Débullez. Déclenchez, plantez vous, recommencez. Évitez les regards directs de vos sujets vers l’objectif. Enfin bon, je vous oblige pas hein, mais moi j’aime bien bosser comme ça !

Je commence à changer de couleur pour passer vers un rouge cramoisi et honteux. Le 50 mm est au placard. Le 35mm, je n’ai jamais réussi à en faire quoique ce soit. Le 24-70 ? Souvent bloqué à 24mm, et à 70mm aussi. Oups.

Quand on fait un reportage dans ce genre là, il faut faire très attention à la limite entre l’immersion, l’implication émotionnelle et personnelle très forte, et le détachement total. Cette limite-là, elle est si fine qu’il vous faudra tout le temps la reconsidérer et la déplacer. Vous aurez besoin, pour votre santé mentale, de déconnecter, même en pleine immersion. Il m’est arrivé de devoir faire dix bornes en voiture, gueuler un grand coup, et revenir une heure plus tard une fois calmé.

Je commence à comprendre ce qui pêche dans tous mes boulots de ces dernières années. Il n’y a pas d’histoire, à part dans ma tête. Pas d’immersion. Je voulais raconter mais j’ai illustré, bêtement et méthodiquement, comme tout le monde. Je croyais tenir des bonnes images bien nettes et bien cadrées, mais j’avais oublié le fil narratif. Mes séries à peu près construites défilent quelque part entre ma cervelle de gallinacé anémique et mes yeux brouillardeux: non, vraiment, aucun fil, aucune narration, aucune histoire. Tout est à recommencer et à repenser, ailleurs et surtout autrement.

Ulrich nous invite à montrer nos portfolios pour une séance de critique en groupe. Ça tombe bien, j’ai pas pris le mien, qui de toutes façons n’est pas à jour depuis un bon moment (oups). Les séries de photos des étudiants défilent, j’accroche à certaines, beaucoup moins à d’autres. Ma cervelle de poule turbine à pleine balle, les critiques y germent quelques secondes avant d’entendre les mêmes de la bouche d’Ulrich. Pour une fois, j’ai bien compris la leçon, et c’est pas plus mal. Une série d’une p’tite jeune de la formation photo documentaire retient l’attention générale. Ulrich l’encourage et s’extasie rapidement.

Faut des ronds pour se mettre un bon moment en immersion quand tu tiens quelque chose. T’as des tunes ? Non ? Prends des boulots à la con, ménage, baby-sitting, mariages… Et après, fais ce que tu aimes, mais surtout ne laisse pas tomber. Quand j’avais vingt ans, j’ai commencé par faire du photo-filmage, l’hiver à la montagne et l’été à la plage. Y’a pas plus formateur comme école. On ne photographie pas un gamin et une vieille rombière de la même façon, on apprend vite à aborder les gens comme un humain et pas comme un VRP. Et après, on peut faire ce qu’on veut, même si ça coûte plus de fric que ça n’en rapporte au début. Commencez à prendre des photos dans votre quartier, devant chez vous. Des histoires à raconter, il y en a partout; une fois que vous vous serez cassé les dents sur vos voisins, vous pourrez vous préoccuper de ce qui se passe à l’autre bout du monde.

Ça y est, je trépigne sur ma chaise. L’idée crétine vient de germer. Elle me titille un bon moment, environ quatre heures, le temps de trajet en train vers mon bunker gersois pour me planquer quelques jours. Il faut faire quelque chose, putain, je VAIS faire quelque chose, là y’a plus moyen de tourner autour du pot ! Sac balancé et aussitôt dézippé, Nikon extrait, 24-70 vissé, porte de l’atelier patriarcal poussée, en deux minutes j’ai le cul sur le tour à bois et l’œil dans le viseur, à plus ou moins 38 centimètres du bout des doigts de mon père, aux prises avec une énième sculpture décentrée dont il a le secret.

Ah oui, j’avais sûrement oublié de vous en parler. Depuis un an, je m’évertue à photographier, très chirurgicalement, les exécutions pas à pas de ses petits bidules au tour à bois. Ça l’amuse et ça plait à ses copains qui comprennent enfin comment il fait, mais moi, je sais pas quoi en faire de ces photos-là. Une c’est bien, deux c’est sympa aussi, à partir de la troisième, on se fait chier. J’en ai plus de 150 après editing. Toutes quasi-semblables, à 70mm, f2.8 ou f4 dans le meilleur des cas. Voilà pour les perspectives réduites en ce qui concerne la profondeur de champs et les utilisations hypothétiques du-dit boulot.

Et si je testais au 35mm ? Effectivement, on respire mieux. Ça a pas l’air si mal. Et hop, emballé c’est pesé !

Bon, comme la nature est bien faite, j’ai cadré comme un cochon, et le point, bah il est pas là où il devrait être. Mais quand même, je suis contente (d’avoir à nouveau plein de trucs à apprendre, indeed).

Il semblerait qu’il soit temps de mettre le 24-70 au placard pendant un petit moment et de se reconcentrer sur le 35mm et son copain le 50mm. Et de penser à la suite du projet, DES projets, et aussi d’autres trucs, de changement de lune, de tout ça quoi. Je l’ai maladroitement dit plus haut, mais deux fois c’est mieux pour vos deux oreilles et vos deux yeux:tout est à recommencer et à repenser, ailleurs et surtout autrement.